天極神符的演變
阿城的講座從一張北極星圖開始。由于地球自轉，仿佛所有能看到的星星都圍繞著北極星轉動。在中國古代文化中，北極星被尊稱為極、天極、一、太一，泰山是歷代統治者祭祀它的高壇。阿城介紹，由于北極星具有唯一性，所以它被古人尊為唯一的神，而東方蒼龍，南方朱雀等只能算是靈。
在殷商周時期，青銅器上都刻有天極神符，它代表著祭祀的合法性。西周早期的天極神符完全繼承了殷商時代，但是到了西周晚期，天極神符消失了。阿城說，“天極神符一旦消失，一定是有大事發生了。”西周晚期，周厲王暴虐，國人憤起驅逐，國政由貴族聯席治理，將國號定為“共和”。
與政治變動同步，“共和”時期出現了新的祭祀圖案：多個天極神符型平等排列，規律性地環繞著禮器。到了秦朝，秦王權力不斷擴大，秦鼎“素面無紋”。阿城說，“王是祭祀者，神為被祭祀者。秦始皇統一六國后自稱神，所以青銅器必然空了，不再有天極神符。
“宅茲中國”不是一個地理概念
1963年，陜西省寶雞市賈村鎮農民無意中挖出了一個尊，后被寶雞青銅器博物館納入館藏
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