“給無名者立傳”
在《浮生二十一章》中，有21位人物，21個人生，21篇小說。自強不息但無法改變命運的底層女性的袁跟弟，屢試不第、身體有殘疾的男子楊敏安，對上海充滿向往但又備受歧視的縣城女孩周彩鳳……任曉雯想通過21位普通人的人生“給無名者立傳”，這些人物在時代浪潮的裹挾下有著不同的命運，“有人發財了，有人成為了知識分子，有人落入了底層，但是他們幾乎都是弄堂里出來的小市民。”
生于1978年的任曉雯從小生活在上海弄堂里，“我對這類人非常熟悉，我閉著眼就能想到他們是什么樣子。”，而她會等到一個人物在腦海中能夠“走來走去”時才會提筆。《浮生》系列原載于南方周末的專欄，由于版面限制，每篇限于兩千字左右，如何在兩千字的篇幅內去呈現人物？“我不想做成流水賬，也不想寫成故事會。”小說中每一篇都是一幅肖像速寫，任曉雯截取一個角度作為敘述支點，用大量的細節和有質感的語言，將字數限制的劣勢轉變為作品的特色。
項靜談到，《浮生二十一章》在形式上獨具匠心，任曉雯試圖開創一種新路徑去表現上海生活。美國評論家布魯姆曾說過，“如果我聽到人們說起史詩這種體裁的時候，首先會想到荷馬或者彌爾頓，而說起詩劇，多數人都會想到《哈姆萊特》，短篇小說首先讓我想到的是它的多樣性。”短篇小說能夠不停創造出新的形式來，無論是契訶夫還是卡爾維諾……【詳情】
